几乎从一开始，Web 就包含了对某种形式的视觉媒体呈现的支持。最初，这些功能是有限的，但是不同的浏览器厂商扩展了这些功能，并且找到了自己的解决方案来解决网络上的静态和视频图像等问题。现代 Web 具有强大的功能来支持媒体的呈现和操作，多个与媒体相关的 API 支持各种类型的内容。通常，浏览器支持的媒体格式完全取决于浏览器的创建者，这可能会使 Web 开发人员的工作复杂化。
本指南概述了组成 web 中使用的媒体的媒体文件类型、编解码器以及算法。本指南还提供了浏览器对这些格式的各种组合的支持信息、格式优先级建议，以及哪些格式擅长于特定类型的内容。